&ldo;那么是纯粹的疯狂罗?&rdo;
&ldo;我不知道。但你可能得多考虑一点动机。至于埃米特‐‐&rdo;菲尔博士皱眉头,捻熄雪茄烟,&ldo;我记得我是在遇见切斯尼的那场宴会里遇见他。高大、黑发、红鼻的家伙,声音和态度很像哈姆雷特父亲的鬼魂,他边吟唱边蹑步而行,还把冰水溅在膝上。主题简直是&lso;可怜的老威尔伯&rso;。至于他的外表‐‐那些大礼帽、雨衣等道具如何?它们的尺寸是只能由埃米特穿着吗?&rdo;
艾略特取出笔记本:&ldo;大礼帽是七号,它是马库斯&iddot;切斯尼的。埃米特的雨衣是男人的大尺寸;雨衣的尺寸分级不像西装那样详细。我在雨衣右边口袋里发现折叠整齐的橡皮手套,廉价百货店的六便士手套‐‐&rdo;
&ldo;还有?&rdo;菲尔博士问。
&ldo;还有每个人的身高体重,是波斯崔克为我取得的。埃米特是六尺高、一百六十二磅重、戴七号帽子。乔&iddot;切斯尼医生是五尺十一又二分之一寸高、一百八十二磅重、戴七号帽子。乔治&iddot;哈丁是五尺九寸高、一百五十四磅重、戴六又八分之七号帽子。英格拉姆教授是五尺八寸高、一百七十磅重、戴七又四分之一号帽子。玛乔莉&iddot;威尔斯是五尺二寸高、一百零六磅重。她显然不是嫌犯,&rdo;艾略特满意地说,&ldo;其他的人则都能戴这帽子而不显得怪异,除埃米特外每人都有颠扑不破的不在场证明。此刻我们无法说太多;但就目前而言,凶手彷佛是埃米特。我不明白他有什么动机?&rdo;
菲尔博士好奇地看着他‐‐他后来一直难忘那眼神。
博士宣布:&ldo;我们的心理学家朋友会说他是苦于权力欲望而不得志的人。我承认许多下毒者都苦于权力欲望,比如珍嘉朵、齐瓦吉哥、莱登、克里姆,这份名单可长了。我也听说埃米特苦于对威尔斯小姐无望的爱。哦,在黑暗的角落里任何事都是可能的,我跟你保证,但也有可能‐‐&rdo;此时他严厉地瞪着他的同伴,&ldo;埃米特扮演代罪羔羊的角色。&rdo;
&ldo;代罪羔羊?&rdo;
&ldo;是的。还有另一解释可以说明弹簧夹袋和巧克力店里的谋害者。&rdo;菲尔博士沉吟,&ldo;巡官,许多人提起一八七一年的克丽丝汀娜&iddot;垓德蒙兹案,这使我觉得在那故事里有个寓意在。&rdo;
‐‐怀疑迅速袭上艾略特心头:&ldo;先生,你的意思是……&rdo;
&ldo;嗯?&rdo;菲尔博士从沉思里醒过来,&ldo;不,不,不!老天,不!或许我没说清楚。&rdo;他作个慌张的手势;他似乎急于换话题,&ldo;嗯,让我们采用你的理论。我们接下来要做什么?我们的下一个行动是什么?&rdo;
&ldo;我们要去看那影片,&rdo;艾略特告诉他,&ldo;如果你愿意来的话。克罗少校告诉我,索德伯里克罗斯有位药剂师擅于冲洗影片。克罗少校今早三点十五分敲门唤醒他,要他答应今天中午前准备好影片。药剂师在他药房里有部私人放映机;克罗少校说此人值得信赖。我们一点钟在那里见面看影片。老天!&rdo;艾略特晃动拳头厉声说,&ldo;这可能解决我们的问题。不可能说谎、黑白分明的真实故事。我们想知道的每件事!我告诉你,有卷影片真是太好了。要是影片出了毛病呢?要是影片没冲洗出来?要是‐‐&rdo;
‐‐他不知道在下一个小时里,他将遭遇他此生最大的震惊。
当菲尔博士穿好衣服,当他们在放晴的天空下开车到索德伯里克罗斯,当他们停车在霍巴特&iddot;史蒂文生先生药房外的灰色大街上,艾略特想像着各种可能,只除了那正确的一种。穿着复褶斗篷、戴着宽边帽的菲尔博士从后座发出轰隆轰隆响的安慰。艾略特的主要恐惧是药剂师搞坏了冲洗;他们抵达时他几乎相信事情就是这样。
在阴森大街中段的霍巴特&iddot;史蒂文生先生的药房很有照相馆的风味。它的橱窗展示堆积成金字塔般的黄色底片盒;一台摄影机从杂物中向外看,摄影机后面是展示许多张放大照的海报。从这里你能看到特里太太店面的橱窗、车库、加油站、一长列食品店、几家小酒馆,及路中央的维多利亚女王即位六十周年纪念饮水喷泉。气氛很荒凉,尽管有车经过,尽管有人透过商店橱窗往外看。艾略特知道自己正被窥视着,从这里直到&ldo;蓝狮&rdo;。
当他们走进药房,店门上方的铃发出一声尖锐的&ldo;砰&rdo;。霍巴特&iddot;史蒂文生的店很幽暗,充满使艾略特想起另一地方的化学药品气味。但这是个小药房,像是被瓶瓶罐罐围住的空间,包括墙上的文凭和柜台旁秤量机的法码。霍巴特&iddot;史蒂文生,一个穿着干净白色夹克、肥胖、嘴唇缩拢的年轻人,从柜台后缓缓走出来迎接他们。
&ldo;艾略特巡官?&rdo;他显然感受到这见面的重要性,他的眼光飘向门口,思量着是否要关上门以免有客人进来。他的每绺头发似乎都在颤抖;艾略特端详他、决定他可以信任。
&ldo;这位是基甸&iddot;菲尔博士,&rdo;艾略特说,&ldo;抱歉昨晚吵醒你。&rdo;
&ldo;不客气,不客气,我不介意。&rdo;史蒂文生说,他显然是不介意。
&ldo;好,那影片冲洗好了吗?&rdo;
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