转念一想,现在知道我的人应该不多,搞不好书店里早就找不到我的作品。
虽然是受害者,毕竟遭社会贴上「凶杀案当事人」的标签。一般人读我的小说时,很难不带先入为主的偏见。当年那个来参加握手会、立志当电影导演的读者,现下不知读完后半没有?
我们走进电梯,按下三十五楼的按钮。电梯门完全关闭的前一刻,一个长发女人突然冲过来。她一身朴素的灰套装,似乎是个上班族,拖着一个大行李箱。美树急忙按下开门钮,那女人低头说了句「谢谢」后踏进电梯,按下二十一楼。
缓缓上升的电梯里一片安静。体悟到再也没有回头路,我不禁有些紧张。
「遇到本城后,你有何打算?恭喜他获判无罪吗?」千叶问。
由于身旁有个陌生女人,我含糊回答:「嗯,差不多。」我心里七上八下,害怕这女人起疑。要是她察觉不对劲,产生「这家伙好像在哪里见过」的想法可就麻烦了。她仔细回想,搞不好会想起我的身分。所幸,她确实遵循着陌生人的基本礼节,假装没听到我们的对话,默默盯着楼层标识灯。
「那男人还在吗?会不会住一晚就离开?」美树突然问。
根据箕轮的消息,周刊杂志社将本城崇藏匿在这间饭店。要是他们昨晚完成采访,今天可能已离开。
「去了就知道。」我回答。
此时,千叶忽然指着后方那名穿灰套装的女人,「怎不问问她?」
「咦?」我有些吃惊。
「这女人也是想采访你的记者,我猜她晓得本城的下落。」
女人抬起头,一脸慌张失措。她看看千叶、看看我,又垂下头。我察觉不太对劲,突然成为陌生人谈论的话题,通常会产生「想搞清楚发生什么事」的想法。就算没勇气开口询问,至少会盯着对方,面露要求说明的表情。然而,她却立刻低下头,不是极度内向或胆小,就是心里有鬼。
「这个人是记者?」我面对千叶和那女人问道。
答话的是千叶。「刚刚我们踏进大厅时,这女人在门口附近的行李寄放处讲手机。一看到山野边辽,突然露出奇妙的表情。该怎么形容……像是把圆眼睁得更圆……」
「那叫双眼圆睁。」我纠正。千叶的话到底有几分认真,我实在捉摸不透。
「对,这女人双眼圆睁,一直尾随我们。」
由于女人低着头,无法确认她的神色。我望向美树,她似乎逐渐相信千叶的话,目光充满敌意。
「而且,她刚刚讲电话时,称对方为『desk』。依我所知,这单字有两个意思,一是书桌,二是报章杂志的部门主管。」
「你听见他们的通话内容?」美树质疑。
我暗忖,千叶多半是在虚张声势。从踏入饭店到走进电梯,我们一路未停。我不晓得这女人当时离我们多近,但并非在能够听见声音的范围。何况,一般情况下,旁人根本不可能听见手机的谈话。
「我听得一清二楚,当时你通话的对象不是桌子,就是上司。」千叶说得斩钉截铁,看不出一点心虚。
此时,女人有两个选择,第一是装傻到底,第二是向我们摊牌。她选择后者。「我偶然看到山野边先生,不由自主地跟上来,算是职业病吧。」接着,她低头鞠躬,报上所属杂志社名。见她想取出名片,我抢先开口:「不必了。」
遇到这种只把我当采访对象的记者,虽早已习惯,仍感到腹部仿佛压着一块重石,全身血液沸腾。他们成天追着新闻人物跑,或许不当一回事,站在被追逐者的立场,却是痛苦得有如脑神经遭践踏。此刻,我的心情就像遇上猎人的动物。没有一头成为狩猎目标的动物,会想得到猎人的名片。
「只是偶然待在这间饭店,你怎么会认得我?」
「山野边先生是有名的作家,经常出现在电视节目上。」
「我可是大众脸。你该不会早就知道我会出现吧?」
女记者没回答,反问:「山野边先生,您来做什么?」
「你只负责提问,不负责回答?」美树的口吻冰冷,甚至感受不到愤怒与讥讽。
「我们是来赴约。我突然接到一通电话,要我们到这间饭店。」我并非临时胡诌,而是预先打好底稿。当初在构思如何制造与本城崇面对面的机会时,我们早就想到可能会遭人质问来意。
「打电话给你们的是谁?」
「我不清楚。」
「你们出现在这里,只因为接到一通电话?」
「我们厚着脸皮来此,你觉得很不可思议?」
「我没那个意思……」
「电话里的人叫我们到〇五房,你知道谁在等我们吗?」我反问,就算她认为我在装傻也无所谓。我冷静观察内心的情绪起伏,告诉自己「不要紧」。
「几位来到这里,却连房内有谁都不清楚?」女记者语带责备。
人类是一种重视沟通的动物,一般都会有「听到问题要回答」的先入为主观念。但这一年来,我学会一件事。那就是遇上「有何看法」或「心情如何」之类模糊暧昧的问题,没必要勉强挤出答案。
「我不会打扰你的工作,也不会让你限制我们的行动。大家各自努力吧。」我特别注意自己的语气,避免听起来像是豁出一切。
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