整篇致辞只有一段打动了我。当然,我被打动,是因为它也许值得问问牧师。
“现在很少有人能埋葬在这片墓地上,”他说,“但艾伦坚持如此。他给了教堂一大笔钱,帮助我们修缮了天窗和主祭坛的拱顶;作为回报,他要求死后在此处安息,我又怎么能拒绝他呢?”他莞尔一笑,似乎想轻描淡写地带过,“艾伦这一生,性格霸道,我很早之前就发现了。当然,我不会拒绝他最后的愿望。他的贡献确保了圣迈克尔教堂的未来,只有他被葬在教堂这片土地上才合乎情理。”
这部分致辞显然话里有话。一方面,艾伦慷慨大方。允许他葬在这里是他应得的回馈。但是事实却并非如此,不是吗?是艾伦“要求”的,他的性格“霸道”,还有“我很早之前就发现了”。艾伦和牧师显然有纠葛。难道我是唯一一个听出他表述不一致的人吗?
等葬礼结束,我要问问查尔斯的想法,虽然我实际上根本没坚持到最后。雨势渐渐小了,罗伯森开始收尾。异乎寻常的是,他完全把艾伦抛到了脑后。他滔滔不绝地讲述着弗瑞林姆的历史,尤其是诺福克郡的第三任公爵,托马斯·霍华德,他的坟墓就在教堂里面。有那么一刻,我的注意力开始涣散,而就在那时,我注意到一个迟到的送葬者。他正在大门口徘徊,远远地眺望,急切地想要离去。就在我打量他的时候,牧师的声音回荡在耳畔,他转过身,拐到了大门外的教堂街上。
我没有看清他的脸。他戴着一顶黑色的费多拉帽。
“不要离开,”我对查尔斯窃窃私语,“我们酒店见。”
阿提库斯·庞德用了一百三十页才弄清玛丽·布莱基斯顿葬礼上那名男子的身份。我可等不了那么久。我冲牧师点点头,从人群中退出,匆匆追赶那个人。
[1]赫特威灵顿靴,发源于英国苏格兰地区,由美国人亨利·李·诺里斯于一八五六年创立品牌,靴型沿袭惠灵顿公爵所创并加以发扬光大,因此又称惠灵顿靴。
[2]巴伯尔是英国老牌的服装品牌,由约翰尼·巴伯尔于一八九四年创立,以生产质量上乘、经久耐穿的防水外套而闻名。
阿提库斯的冒险
我在教堂街的拐角,集市广场附近找到了那个头戴费多拉帽子的男人。既然已经成功逃离了墓地,他似乎不急于离开了。淅淅沥沥的小雨终于停下,几道明亮的阳光照亮了地上的水洼。他不慌不忙地走着,我调整好呼吸,这才靠近他。
似乎是直觉指引,他忽然转过身来,看见了我。“有事?”
“我去参加了葬礼。”我说。
“我也是。”
“我想知道……”那个时候,我才突然明白,我根本没有想好要说什么。三言两语远不能将整件事解释清楚。我正在调查一起谋杀案,而据我所知,没有其他人知道这件事。我一路追赶他的脚步,只是因为他选择了一顶费多拉款式的帽子。至少要说二者有什么关联,难免有些牵强。我深吸了一口气。“我叫苏珊·赖兰,”我说,“是艾伦的编辑,在三叶草图书公司上班。”
“三叶草?”他知道这个名字,“没错。我们之前聊过几次。”
“我们有聊过吗?”
“不是和你。你们公司的一个女人……叫露西·巴特勒。”露西是我们的版权经理。她的办公室就在我的旁边。“我和她聊过阿提库斯·庞德系列。”我灵机一动,忽然知道眼前和我说话的这个人是谁了,但我不需要张口询问,他就说道:“我叫马克·雷德蒙。”
查尔斯和我经常在我们的每周例会上聊起雷德蒙和他的公司——红鲱鱼制片公司。他是一位电视和电影制片人。正是他抢下阿提库斯·庞德系列的影视版权,与bbc合作改编同名影视剧。露西曾去过他位于苏豪区[1]的办公室拜访过他,回来汇报时赞不绝口:员工年轻有活力、热情饱满,架子上摆满了英国电影学院奖[2]的奖杯;电话铃声大作,派件员络绎不绝,给人前途无量的感觉。顾名思义,红鲱鱼擅长做侦探剧。[3]雷德蒙一开始在英剧《神探波杰拉》剧组跑腿,这部剧的拍摄地在泽西岛,估计整座岛都遍布他的足迹。从那之后,他还参与了六部电视剧的制作,最后自立门户。阿提库斯将是他独立制作的第一部剧。据我所知,bbc一向热衷于此。
我其实非常高兴见到他,他的未来和我们的未来交织在一起。一部电视剧会给这套书注入全新的活力——新的封面,新的宣传,全新上市。考虑到《喜鹊谋杀案》遭遇的困境,我们比以往任何时候都更需要这部剧。我还在考虑查尔斯的提议。如果我打算接管三叶草图书公司的经营,我需要它的明星作者——即便是在身故后,名声也足够响亮。红鲱鱼制片公司也许会让它成为可能。
他正欲动身前往伦敦,他的车和司机在广场上等他,但我说服了他先和我聊聊,我们走进旅馆对面那家小小的咖啡馆。在那里我们被打扰的概率更小。他摘掉那顶费多拉帽,露出油光顺滑的背头和狭长的眼睛。他是一个英俊的男人,身形修长,衣着华贵。他从电视行业起家,身上有电视人的特质。我可以想象他主持节目时的模样——生活方式或是金融方面的节目。
我点了两杯咖啡,然后开始交谈。
“你提前离开了葬礼。”我说。
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