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第88章（第1页）

在此期间，尽管战争规模逐渐缩小，但是海洋并不是完全平安无事的。1747年这一年，英法两国的分舰队之间进行过两次大的遭遇战，交战的法国海军遭到了彻底毁灭。两次遭遇战中，英国海军都占有绝对优势，在交战中某些舰长的战斗也很出色，法军虽在数量处于劣势，但他们却显示了坚忍不拔、抵抗到底的精神。但是从这场海战的战术来说，它唯一的贡献只是提供了一条教训。这条教训是，当敌人或是由于战败，或是由于原来力量上就处于明显劣势，不能保持队形逃跑时，我军必须放弃其它有关队形的考虑，并且必须命令对其进行一次全面追击。比奇角海战之后早已注意到了图尔维尔在这方面所犯的错误。在我们所讨论的第一次遭遇战中，英国的安森将军以14艘舰对付法国的8艘舰，无论从整体和单舰的战斗力来说，法国舰队都较弱；在第二次遭遇战中，英国的爱德华&iddot;霍克爵士以14艘舰对付法国的9艘舰，就单舰而言法舰略大于英舰。两次战斗中，都发出了进行全面追击的信号，并且使战斗成为一场混战。当时不能考虑其它的问题，当务之急就是要追上正在逃跑的敌人，而且唯一的办法，只能让速度最快的或状况最好的舰船跑在头里，最快的追击者的速度必然要比最慢的被追者的速度快得多，这样敌军就要么必须放弃最后面的舰船，要么使整个舰队陷入绝境。在第二次战斗中，法国指挥官海军准将伊艾蒂安杜尔没有被追至很远。与他在一起的是一支由250艘商船组成的运输船队；他派遣一艘战列舰继续为其护航，把他自己和其余8艘舰置于运输船队和敌人之间，张着中桅帆等待进攻。英舰一艘接一艘逼近，他们分散在法国纵队的两边，使纵队两面受敌。在经过了一阵顽强不屈的抵抗之后，法国有6艘舰被俘，但是运输舰船没有受到任何损失。战斗中，英舰同样遭到了严重损坏，以致使余下的两艘法舰能够安然无恙地返回法国。因此，如果说爱德华&iddot;霍克在进攻中表现出了标志着杰出军官所具有的判断力和闯劲的话，那末兵力上处于明显劣势的海军准将伊艾蒂安杜尔在这出戏里成为主角并且表演的有声有色，也应看作是一位杰出的军官。一位法国军官公正地评论道：&ldo;他保护他的运输船队象在岸上保卫一个阵地一样，为了保存一个军或者是为了确保己军的队形变换和机动，他自己被彻底地打垮了。战斗从中午持续到下午8时，由于伊艾蒂安杜尔和在其指挥下的舰长们的献身精神，他们顽强地进行了阻击，运输船队终于得救了，使250艘商船为他们的船主完好地保存下来了。这种献身精神是不容怀疑的，因为8艘舰与14艘舰作战幸存的机会几乎是微乎其微；指挥这8艘舰的伊艾蒂安杜尔不仅完全接受了他满可以逃避的战斗，而且还深知怎样去鼓励忠实于他的海军上尉们；所有的上尉都以支援这场战斗为荣，虽然最后投降了，但是事实无可争辩地证明了他们的保卫战打得很英勇顽强，很出色。4艘舰的桅杆全部被打断，2艘只剩下了前桅。&rdo;[原作者注：特鲁德：《法国海上战斗》。]整个海战，依据双方所实施的情况，为研究怎样利用原来的或后来取得的有利条件提供了一个极好的战例，也为研究一个英勇的战士，为了一种特定的目的，甚至是在防御无望的情况下可能取得的结果，提供了很好的材料。此外还要补叙一点，霍克由于进行了远距离追击，已经精疲力竭，没有能力继续追踪，于是向西印度群岛派遣了一艘战时传送文件的专差单桅小帆船，传送运输船队临近的消息，由于采取了这个措施，终于使部分运输舰船被英军俘获。至此，对这次海战的叙述才算是比较完整的，军事院校的学生也会感到满足，因为他们喜欢看到历史上的英雄人物竭尽全力非常英勇地遂行他们的重要任务。

结束对这场战争的叙述和谈到和平解决之前，必须介绍一下在印度发生的事情，在那里英国和法国当时所处地位相同。前面已经说过，那里的一切事务均由双方各自的东印度公司作主；法国在半岛上的代表是迪普莱克斯，在岛屿上的代理人是拉布尔多奈。后者是于1735年被任命担当这个职务的，他的不屈不挠的才华已经在行政机关的各个部门体现出来了，但是表现更突出的是要把法兰西岛建成一个重要的海军站‐‐一项不得不从零开始的工作，有关的一切东西都没有，仓库、船坞、防御设施、海员等等一切几乎全都要由他来筹措。1740年当战争可能要在法国和英国之间爆发时，他从东印度公司得到一个分舰队，尽管小于他所要求的，可他仍打算用它去破坏英国的贸易和海运。可是1744年当战争真正打起来时，他却接到了不准进攻英国人的命令，尽管当时两国已处于交战状态，但是法国东印度公司希望位于那个遥远地区的两个公司间能够继续保持中立。鉴于荷兰与法国的微妙关系，名义上保持和平，同时又派遣部队加入奥地利陆军，所以这种主张似乎并不荒谬。但是，它对在印度诸海域内处于劣势地位的英国来说是极其有利的。英国的东印度公司接受了这个建议，同时宣称这个建议当然不能约束国内政府，也不能约束英国皇家海军。由拉布尔多奈的深谋远虑获得的这种有利条件，就这样完全被丧失了。尽管他首先看到这个问题并长期独自坚持这种观点，但是他的手脚被束缚住了。在此期间英国海军部派出一支分舰队，并开始捕获位于印度和中国之间的法国舰船；直到这时，法国东印度公司才醒悟过来。英国分舰队在完成其任务之后，驶向了印度海岸；1745年7月这支分舰队出现于法国在印度的政治首府本地治里外海，以准备支援马德拉斯总督从陆路进行的一次攻击。于是拉布尔多奈的机会来到了。

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