“您的意思是?”
“我指的是您,夫人……如果我让托马斯·贝特顿走,您就要留下来做人质。这笔交易您意下如何?答应吗?”
希拉里的视线越过老人,盯着远处的阴影。阿里斯提德先生肯定猜不到此时她眼中浮现出了怎样的光景。她又回到了医院病房,坐在濒死的女人身旁;她在听杰索普说话,记住他的指示。眼下的这个机会可以让托马斯·贝特顿重获自由,只是她要留下,但这样一来她是不是就能完成任务了?她知道——但阿里斯提德先生不知道——事实上并没有真正意义上的人质被扣下,她对于托马斯·贝特顿来说什么都不是。他深爱着的妻子已经死了。
她抬起头,望向坐在矮沙发上的小老头,说:“我想我愿意。”
“您很有勇气,夫人,还很忠诚,愿意奉献。这些都是优秀的品质。那么……”他笑了,“我们之后可以详聊。”
“哦不,不要!”希拉里突然用双手捂住脸,肩膀颤抖着,“我受不了!受不了!这太不人道了。”
“您最好别太在意,夫人。”年迈的男人口气温和地安慰道,“今晚能跟您讲讲我的目的和愿景真是太愉快了。我很喜欢看一个人在毫无准备的时候的反应,特别是像您这样平和、理智、充满智慧的人。但您还是被吓到了,您很抗拒。而且我觉得以这样的方式吓吓您真是一个聪明的计划。最开始您很抗拒,接着您开始思考,深思熟虑后您又觉得这样的安排很合理;就好像它一直存在,司空见惯。”
“我永远不会这么觉得!”希拉里喊道,“永远不会!永远!永远!”
“啊,”阿里斯提德先生说,“拥有红色头发的人说起话来总是充满激情和反叛精神。我的第二任妻子就是这样。”他追忆道,“她有一头红色的头发,是个美丽的女人,她深爱着我。很奇怪,不是吗?我总是会爱慕红发女郎。您的头发美极了。您身上还有另外一些让我喜爱的东西。您的精神,您的勇气,您有自己的想法。”他叹了口气,“唉!现在的女人,作为女人已经很难引起我的兴趣了。这里有两个姑娘有时会来陪陪我,但我更想要精神上的伴侣。相信我,夫人,您让我精神振奋。”
“要是我把您告诉我的这些对我的丈夫说了,会怎样?”
阿里斯提德先生大度地笑了。
“啊,是啊,假如您这么做了。但您会这么做吗?”
“我不知道。我……唉,我不知道。”
“嗯!您很聪明。”阿里斯提德先生说,“有些事情女人需要保密。但现在您累了,还有点失落。下次我来这里时再叫您过来吧,我们可以再讨论其他事情。”
“让我离开这儿……”希拉里伸出手,“哦,带我离开。带我一起走吧。求您了!求您了!”
老人温和地摇摇头,露出宽容的神色,但这神色背后却有一丝蔑视。
“您说这话就像个小孩。”他语带责备地说道,“我怎么可能让您走呢?我怎么会放任您向全世界散播您在这里看到的一切呢?”
“您不相信我吗?我不会对任何人透露一个字的。”
“不,我当然不相信您。”阿里斯提德先生说,“我还没蠢到会相信这种话。”
“我不想待在这儿。我不想待在这个监狱里。我想出去。”
“您还有丈夫啊。您是自愿来这儿与他团聚的。”
“但我不知道会来到这样一个地方。我什么都不知道。”
“是的。”阿里斯提德说,“您什么都不知道。但我向您保证,您所来到的这个世界可比铁幕下的生活要愉快多了。这里有您所需要的一切!奢侈品,舒服的温度,各种娱乐休闲……”
老人站起身来,轻轻拍了拍她的肩膀。
“您会安定下来的。”他自信地说,“哦,是的,鸟笼里的红毛小鸟会安下心来的。一年或两年,您会很快活的!虽然可能,”他若有所思地补充道,“那时的您就没这么有趣了。”
第十九章
1
第二天夜里,希拉里猛然惊醒,她用手肘支撑着坐起身来,听着。
“汤姆,你听到了吗?”
“是的。直升机……低空飞行。没什么的。这种情况常有。”
“我猜……”希拉里没有把话说完。
她躺在床上思索着,一遍又一遍地琢磨同阿里斯提德先生的那次谈话。
这位老人对她有一种难以言喻的喜爱。
她能利用这一点吗?
她能说服他带她出去吗?重新回到外面的世界?
下一次他来的时候,如果再派人来找她,她要想办法引导他谈谈逝去的红发妻子。肉体上的诱惑对他来说不起作用,他血管里的血太冷酷了,况且他还有“年轻姑娘们”。但老人都喜欢回忆,喜欢去谈论已经流逝的过去……
比如住在切尔滕纳姆的乔治叔叔……
希拉里回忆起乔治叔叔,在黑暗中笑了起来。
乔治叔叔和百万富翁阿里斯提德,皮囊之下有什么真正的不同吗?乔治叔叔有一位女管家——“真是个踏实可靠的好女人,亲爱的,虽然不太漂亮性感。她相貌平平,但善良理智。”最终乔治叔叔违背家庭的意愿,和这个善良、平凡的女人结婚了。她是个很善于倾听的人……
希拉里曾对汤姆说过什么?“我会找到离开这里的方法的。”但如果这方法是要依靠阿里斯提德先生,就太奇怪了。
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