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第76章（第1页）

&ldo;何不用通用显微镜再看一看?&rdo;科比少校建议道。

&ldo;我是要做。通用分子显微镜，&rdo;诺尔斯对埃勒里解释道，&ldo;可以分辨极微小的差别。上边装有标尺‐‐显微镜专用的精密量具。一分钟就可以。&rdo;

他把子弹挪到另一合仪器上去，通过目镜观察了一会儿，仔细量算着各种纹理的角度、沟擂的深度和凸纹的长度，并把数据记录下来。当对第一颗子弹侧算完成后，他把数据表放在一边，对第二颗子弹重复上述操作。

实际上他用的时间并不止一分钟。他用了一个多小时。埃勒里对这种精细的科学研究过程实在没有耐心，他闷着头走来走去，不停吸烟，自言自语，胡思乱想，直到科比少校的一声呼唤吓了他一跳。

他抬起头来，发现那两个人正笑嘻嘻地看着他。

&ldo;检测成功，&rdo;科比少校平静地说，&ldo;现在，世界上再没有哪个弹道专家能够否定这个实验结果，奎因先生。你找到的这把枪正是射杀了霍恩和伍迪的凶器。&rdo;

埃勒里朝他们愣了一会儿，接着长出了一口气说：&ldo;旅行结束了，或者应该说‐‐已经到达终点前的一站。好了，先生们……&rdo;他缓慢地走到实验台的旁边，拿起那支枪，着迷似的看了看，然后把它放进衣袋里。诺尔斯有些诧异地望着他。

埃勒里平静地说：&ldo;我对两位有个不大符合常理的请求‐‐因为这太重要了‐‐不要让任何人知道这个小小的实验。&rdo;

诺尔斯中尉咳了咳嗓子：&ldo;嗬……!我吃不准……我有义务向部里报告，奎因先生。你是说……&rdo;

&ldo;我是说，我不只是不想让任何人知道是这把枪打死了霍恩和伍迪，而且也不想让任何人知道我们已经找到了这把枪。我不想让这个消息透露出去。明白吗，中尉?&rdo;

弹道专家摸着下巴说：&ldo;好吧，我想，既然你过去已经破解了那么多谜局，这件事还是你来定夺吧。那我就先把实验报告收存在我自己这里，尽管……&rdo;

&ldo;哦，一定设法先扣着它。&rdo;埃勒里急急地说，&ldo;啊‐‐还有你，少校?&rdo;

&ldo;你绝对可以信任我嘴巴的严密程度。&rdo;科比少校说。

&ldo;跟你合作太愉快了，少校。&rdo;埃勒里笑着说完，飞快地离开了实验室。

☆　挑战读者

我的小说又到了关键的阶段，请暂时从阅读中脱开一会儿，女士们，先生们。

四年来在不同的小说情节中我一直在问同一个问题：谁是凶手?那么现在，谁是杀害了运动场上两位骑术表演者的凶手?

你不知道吗?啊，可你应该知道了。现在故事已经完整地呈现在你的眼前了：我以为线索够多了;如果把它们的顺序打乱，加以合理的编排，就会导出明显的结论，它则直接揭示那个惟一可能作案的凶手。

保守核心机密对我来说关系到职业道德。我可以毫无保留地向你们提供所有的线索但不能透露核心机密，这是公平对待读者的原则问题。我能告诉你们的只有：全部线索都在你们的掌握中了。重复一遍，这些线索拼接起来就是一幅捕捉住罪恶的图案。

你能否拼出这幅图案并告诉我你看到了什么?

有个情报奉送给那些弹精竭虑苦寻答案却屡屡败北的一小部分读者：故事中提到，我曾把两封电报发往好莱坞并收到过两次答复电文。但这些电报的内容与你们的逻辑推理关系不大。事实将证明，没有这几张电文，你们同样可以得出正确的推论。这一情节的设置仅仅是出于对逻辑分析结果的验证。所以，请不要问我：你那电报里到底写了些什么?

‐‐埃勒里&iddot;奎因

第二十五章　真相大白之前

星期日的晚上照例是奎因家轻松的休闲时光。只有到这个时候，奎因警官才完全放松下来好好休息一会儿;而且这个家里有一条不成文的规矩，那就是在这段时间里任何人不得谈论公事、分析推理、引述案情，甚至不得阅读侦探小说或是做任何其他破坏悠闲气氛的事情。

因此，吃过晚饭，埃勒里便把自己关在卧室里。他轻手轻脚地拿起分机电话，拨通了巴克雷旅馆的号码，请求对方呼唤霍恩小姐前去受话。

&ldo;喂，是埃勒里&iddot;奎因在此讲话。是的……今天晚上你想干什么，霍恩小姐?&rdo;

她轻轻笑了一声：&ldo;这算是个邀请吗?&rdo;

&ldo;我的嘴很笨，换个说法儿更糟，&rdo;埃勒里承认道，&ldo;我能不能得到一个明确的回答?&rdo;

&ldo;哦，先生，&rdo;她语气肯定地说，&ldo;我另有安排。&rdo;

&ldo;什么?解释一下，你的意思是……&rdo;

&ldo;有个先生已经邀请我共度周末了。&rdo;

&ldo;那个一头卷发的男士?&rdo;

&ldo;你真聪明，奎因先生!猜得不错，是那个卷毛儿的男士。尽管我觉得这用不着多少推理。&rdo;接着她停顿了片刻，&ldo;有……有什么消息了吗?我已经等烦了……我是说，你今天晚上要见我有什么重要的事情吗，奎因先生?&rdo;

&ldo;对我来说，哪天晚上见你都很重要，&rdo;埃勒里殷勤地说，&ldo;但是我想，有那么一位生着漂亮卷发、枪法又那么高超的男士列在你长长的追求者名单上，我就别再愚蠢地自讨没趣儿了。不，我亲爱的，我找你没有其他重要的事情，改天再说吧。&rdo;

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