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第八话 前奏曲（第1页）

就在索格兰德等人在拉伯雷侯爵家造访的时候，整条罗兰·加斯洛大道上的人家几乎都知道了这个消息。虽然并不是刻意的打听，但当第一位邻居知道后，很快贵族家的互相拜访就把这个消息个传开了。人们按着一向的社交圈子，聚集起来，派出自己的仆人打探进一步的情况。到底是什么原因，让这位当朝最有势力的大臣来拜访这样一个可以说和帕拉斯王家有着一定仇恨的家族呢？显然，“清算”并不一个合理的借口，如果王室想要报复当年的事情，那么也不用等那么久，也根本不需要派宰相大人来出面。

“那么，不知道到底有什么样的事情可以让我为宰相大人效劳的呢？”侯爵这样问道。

“不是为我，侯爵阁下，是为了法伦西。”索格兰德提醒道，“这也是于勒老师后来一贯的意志。”

“请原谅我的措辞，到底我和我的家族能为法伦西做些什么呢？”拉伯雷侯爵有些感到疑惑，甚至觉得可笑，“如您所见到的那样，我和我的兄弟完全不同，我没有他的那份勇武，对军事也不甚了了。”

“侯爵大人太谦虚了，于勒老师很多次跟我说过，您在学术上的造诣要胜过他许多。”

“就算是这样，我对法伦西王国又有什么用呢？”按着纳西比斯贵族的传统观念，法伦西人是不屑于文化和知识这类东西的。

“您应该知道前些日子，我们向着社会公开招募了一些公务人员吧？”

“这个我略有耳闻。”

“经过那次招募，我发现我们很难找到合适的人选。先不谈一向倾向于从军的法伦西家庭，就是纳西比斯人的家庭，教育水准也大为下降。能读写大陆公语的人凤毛麟角，更不要说其他诸国的文字。熟悉亚尔提卡特帝国时期的典籍的人楞是一个都没有，也许也不能说完全没有，只能说30岁以下的这类人几乎没有。要知道，还能讲解那些典籍的老学者，在王家图书馆里也没有几个了。”谈到这个问题，索格兰德忧心重重。

“那么，琉斯大人的意思是？”

“我们需要重新建立一个有效的教育体制，我们筹备在年底设立一个和现在的士官学院同等级别的文官学院，招收一批25岁以下的学生。前两年要以从小开始系统教育和短期速成一起开办，以后逐渐像士官学院那样，只进行系统教育。另外，还要在士官学院的课程中加大文化类课程的数量，比如历史、逻辑等。所以我需要一位有真才实学的人来领导这个项目，按我现在所掌握的情报，您是最合适的人选。”

侯爵听到这里，低头沉思了一会儿，“恐怕我才疏学浅，不能担当这个重任，国内总还有比我更加有成就的学者，琉斯大人不如再寻访一下。”

“我们没有这个时间了，侯爵大人。”索格兰德说道，“您也许觉得我在危言耸听，不过的确如此啊。法伦西没有足够健全有效的行政体系，更主要的是缺乏建立这个体系的人才。虽然现在还看不出来，靠着前线将士的英勇，我们的国家还算令人生畏。也许凭着偶尔出现的天才还能振奋一下国家，但是如果没有这样的人，难道我们就要走向灭亡吗？不管什么样的体制，首先要保证能够选拔足够的人才来为体制所用才是基础。就好比建所房子，不论房子造成什么样的造型，先要保证有足够数量的合格的建筑材料才是基础。”

“退一步讲，您觉得自己能力不足，这个也不是问题。我们首先要抓紧时间，就好比战争，面对突然攻来的优势敌人，即使我和其他的军团长相比能力不足。但我也应该迅速地做出反应，先抵挡住敌人的进攻。等后来的援军到来后，再想办法将对方赶回去。如果只是借口自己能力不够，而推脱着不作为，那才是最大的失误。”索格兰德诚恳地劝道。

“父亲，我觉得您应该出任这个职位。”侯爵望向自己的女儿，想要听听她有什么样的见解，“您难道不记得那个帕米斯的古老故事了吗？大陆上都知道帕米斯人爱马，他们的国王更是这样，因此他拿出一千枚金币让侍从去替他寻找宝马。那个侍从历尽千辛万苦，终于打听到了一匹宝马，但等他赶过去时，那匹马已经害病死了。于是侍从花了五百枚金币将马的尸骨买了回来。帕米斯王没有责怪侍从，而是隆重地把死去的宝马给安葬了。于是大陆上所有的人都知道帕米斯王是真的爱惜宝马，所以大家都争相把好马送到帕米斯去。父亲，您难道还不明白吗？如果真的有胜过您的人，听闻琉斯大人愿意让您出任这样重要的职位，那么他们还怕来法伦西不会得到更优越的待遇吗？”

侯爵沉吟了许久，猛地一拍大腿，“好吧，琉斯大人，就让我来做这匹死马吧。”

“侯爵小姐真是打了个相当好的比喻啊。”索格兰德高兴地喝了一口茶，“那么，拉伯雷侯爵，请您明早来造访爱鲁克宫吧。我会派马车来接你们的，您和艾蕾莎小姐一起来，我们会把事情办得风风光光的。”

“已经中午了，如果方便的话，琉斯大人和拉尔森大人就和我们一起用午餐吧。”侯爵站起身来发出这样的邀请。

“那么我们就打扰了，”索格兰德欠身表示接受邀请，“恩，我们这次来也没有带什么礼物，这样吧，中午请让我为大家购置一瓶好酒吧，您看怎么样？”

“还要你破费，真是不好意思。”侯爵尴尬地笑了起来，毕竟家里的确没有适合招待重要客人的美酒了。

“拉尔森将官，您拿着这些，出门去找个人跑腿吧。就去那家店——‘水晶森林’，告诉他们的伙计，就说我要他们送一瓶340年的帕雷洛红酒。”索格兰德塞给拉尔森几个铜子用来支付给跑腿的人。

“水晶森林，那可是一家很有声誉的店啊。”侯爵颇为吃惊地说道。

“您还记得我刚才说过的关于我父亲的事吗？那店的主人就是当年那位受过我父亲恩惠的酒商啊，所以我和他们的关系还算不错吧。”

这天拉伯雷家的午餐显得特别的热闹，也许是因为已经有很久没有来客人的缘故。在饭桌上，侯爵将自己的妻子——侯爵夫人介绍给了两位客人，那是一位非常朴素的妇人。显然高贵和朴素并不是矛盾的元素，这一点在拉伯雷一家身上有了很好的体现。

在午后，索格兰德与拉尔森离开了侯爵府邸，双双策马走在罗兰·加斯洛大道上。

“拉尔森大人，您有什么想说的吗？”索格兰德突然这样问道。

“琉斯大人，我……我想我是该补习一下大陆公语了。”

“哦？是吗？”索格兰德瞟了禁卫军副统领一眼，“找到合适的老师了吗？”

“唔……算是找到了吧。”

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