“善宝,你为何一定要促成这次不列颠使团觐见万岁爷呢?其中不会有什么不可高人的目的吧?”会客室里只剩下傅恒与和珅,他忍不住问出了心中的疑惑。
和珅挠了挠脑袋,笑道:“义父说笑了,我能有什么目的?不过是当初答应了人家吧,要不然,咱们能垄断仙人膏买卖?价钱还下调了两成?这都是罗斯的功劳,所谓投桃报李么!”
傅恒一愣,突然大笑,良久方止,说道:“我说呢,你小子鬼精鬼精,没好处的事情,你才不会做……好了,这样我就放心了,不过,怎么说服他们依着咱们的礼仪觐见万岁?这一点就如于敏中裘日修说的,乃是底线,说不通这点,觐见之事,断无可能!”
和珅苦笑一声,说道:“这么难的事情,我也没办法,等会再去劝劝他们,能不能劝动,也只能是尽人事听天命了,爹死娘嫁人,随他们去,到时候就是他们说我不讲信用,也有话说!”
“是这么个理儿,那你去吧,我也回府了,”傅恒说着话起身往门口走去,临出门时突然停住脚步,回身说道:“这次你开公司的事情弄的京城大小贵族蠢蠢欲动,景仁宫那位断不会善罢甘休,你要小心在意为是。对了,天快冷了,盛京那边给我送来了几张老熊皮子,我让你干娘做了几件大氅,抽空你过去拿一件儿!”
“谢谢义父!”和珅起身鞠躬。傅恒摆摆手,“罢了!”说罢转身离去。
和珅出了会客室,目送这傅恒的身影远去,这才拧身去寻威廉。
“早就知道和大人定会来寻,我已烧好了咖啡,请大人品尝!”威廉确实像是在等和珅的样子,一进门,和珅就闻见了扑鼻的咖啡香味,听威廉这么一说,忙点头致谢,随意找个座位坐下,接过威廉亲自递上来的咖啡,耸了耸鼻子,赞一声问道:“摩卡?”
威廉一怔,接着伸出大拇指,“和大人好见识,这正是产自阿拉伯帝国也门的摩卡,磨出摩卡的咖啡豆生长在海拔两千多米的陡峭山侧地带,是世界上最古老的咖啡。人们常说,咖啡中,蓝山为王,摩卡为后,拥有全世界最独特,最丰富,最令人着迷的复杂风味……”
“是啊,”和珅打断威廉,“红酒味,狂野味,干果味,蓝莓味,葡萄味,肉桂味,烟草味,甚至巧克力味,口感特殊,层次多变,像足了女人的心情,适宜慢慢品尝,能够体验到的感受从头到尾绝对不重复,果然是极品。”
“和大人学识渊博,外使佩服。”威廉确实很惊讶,上午听和珅会说一口流利的英语时,他就很惊讶,现在又听和珅对摩卡咖啡“评头论足”,说的头头是道,愈加惊讶,同时,心里莫名的亲近了起来。
“小道耳!”和珅谦虚一句,啜了一口,将杯子放在桌子上,摸出一个铁盒子,里边是卷好的烟卷儿,抽出一支递给威廉,“司令大人,抽烟么?”
“原来和大人也好此道?”威廉简直喜出望外起来,接过烟卷上下端详一番说道:“卷的真精致,怕是出自女人之手吧?可得好好品尝品尝!”说着叼在嘴里,也从衣服口袋里摸出一只小盒子,从中抽出一根长不过寸,很细的一根小木棍,又掏出一个鸡蛋大小的铁盒子,打开盖子,将木棍一头放入其中沾了下里边的物事,便见火光冒起,木棍居然燃烧了起来。
点燃香烟,抽一口,和珅将视线从铁盒子上边收回,强抑激动,淡淡说道:“黄磷吧?原来贵国也知道这种方法了?”
威廉大吃一惊,猛咳了几声,说道:“难道和大人早就知道这种方法不成?”
“这有什么稀奇的,黄磷极易氧化,沾上硫磺的木棍一挨上便会发光燃烧,”和珅尘封已久的回忆缓缓浮现,侃侃而谈:“还可以用氯酸钾和糖用树胶粘在小木棒上,沾硫磺而发火呢!”
你究竟是个什么样的人呢?怎么好像什么都知道呢?
望着和珅年轻的面庞,威廉越来越觉得这一次大清来的值,不但认识了和珅,还得到了和珅的友谊,这对不列颠未来的发展有百益而无一害。所以,他立即做出了决定,等会和珅只要不提出诸如三跪九叩参拜乾隆的要求,其它的,能答应就答应,绝不推搪。
“和大人懂的真多,难怪能够得到琳达的好感,她可是剑桥大学的高材生呢!”威廉已经用最快的时间打听出了琳达的来历,此刻便拿将出来,用以恭维和珅。
“琳达确实是个才女,失去她,将是贵国最大的损失!”和珅老实不客气的说道,接着又道:“而这一切的罪魁祸首便是那艾伦特·理查,如此卑鄙无耻的小人,真不知道怎么会当上副使的?”
威廉老脸一红,讪讪一笑,说道:“这……回头我一定会将事情禀报亨利陛下,只要查实,一定会帮主琳达公主主持公道……”
“算了,不说这些,琳达如今是大清公主,那个劳什子伯爵算得什么,不要也罢……”和珅打断威廉,继续说道:“还说说礼仪的问题吧,三跪九叩是底线,如果你希望觐见我朝陛下的话,必须得妥协……”
“不可能,”威廉有些激动,“贵我两国,应当平等相处,而不应该用这种方式……”
“你先听我说完!”和珅不悦的打断威廉,这样对待堂堂一个海军司令,让他有些兴奋,起身踱了几步,放缓语气说道:“礼节问题先放在一边,我希望司令大人想想此次来京的目的,还不就是开放口岸,派驻大臣么?哦,对了,还有最惠国待遇。这些我就能答应你,作为回报,即使委屈,即使屈辱,你也得接受!”
“这……”威廉迟疑起来——真如和珅所说,可以多开放些口岸,派驻大臣驻清,然后最惠国待遇,简直都是大不列颠梦寐以求之事,一旦达成,他威廉就是最大的功臣,从伯爵到侯爵轻而易举,换个公爵也不是不可能。
“司令大人请坐,”和珅过去按了按威廉的肩膀,说道:“你得理解我,有些观念,不是短时间可以改变的,得慢慢来……比如着三跪九叩的礼节,你知道是怎么来的吗?”
“怎么来的?”威廉对华夏历史并不精通,不禁好奇起来。
“朝廷之所以要求外国使臣觐见皇帝必须施以三跪九叩之礼,其中既有宗藩制度等方面的原因,也有政治伦理与传统文化的原因……”和珅说道:“华夏的历史太悠久了,在古代,天子被视为‘受命于天’,人们大多相信,‘普天之下莫非王土,谁土之宾莫非王臣’。这中普天之下的土地财产,民人百姓,皆为天子所有的政治伦理意识,在政治制度上是以分封制的形式体现出来的。在日后的历史演化过程中,虽然分封制度不复存在,这中理念却根深固髓,在君主直接统治的范围内仍具影响,而且,作为一种潜意识,时刻都可能被统治者推行道实际统治以外的其它地区或国家。我国周边,因为政治,经济,文化的落后,已经逐渐接受了我国先进文化辐射,承认了同朝廷的宗藩关系。这也从侧面助涨了这种思想的蔓延与坚定。所以,不跪拜,即是反抗,即是不认同,自然不会让我皇帝朝廷认可,其他所求,自然无从谈起。”
和珅停顿一下,端起咖啡喝了一口,又抽一口烟,接着说道:“其实,这也没有什么不对。方才司令大人说国家平等,既然如此,到了我大清,自然要遵守我大清的礼仪法律,换言之,我过之人到了贵国,还不是要遵守贵国的法律以及礼仪,这很正常嘛,相信日后即使亨利三世陛下知道了此事,也会理解大人的用心,毕竟,相比较功绩而言,礼节之事就显的太过微不足道了些,成大事者,不拘小节嘛!”
和珅终于住口不说。这一番长篇大论,他再不必顾及对方感受而使用那些文绉绉的古词,通篇都是后世词汇,偶尔说些专业用语,也不虞对方听不懂,还不用考虑思想惊世骇俗,感觉实在舒畅,简直是畅所欲言,前所未有的痛快。
威廉呆呆的注视着和珅,香烟快要烧到手指都不知道。良久,叹息一声说道:“和大人真是我所见过的最为奇特的大清人,贵国皇帝有你这样的臣子是他的荣幸,如果可能的话,我希望成为大人的朋友……”
“一起坐过热气球,一起吃过饭,一起品咖啡,一起抽烟,一起摆龙门阵,咱们早就已经是朋友了,不然的话,你以为我很清闲么?”和珅说着哈哈大笑,十分开心的样子。
“龙门阵?”威廉有些奇怪。
和珅笑的更加开心,良久才止住笑,说道:“就是聊天,talk,chat,do you understand?”
威廉再怔,接着哈哈一笑,问道:“和大人是从哪里学的英语,很地道的伦敦腔,莫非是琳达教的?”
“你还没回答我同意不同意三跪九叩呢?”和珅不答反问。
威廉沉吟片刻,点了点头,站起身来,肃然说道:“冲大人那番话,我答应大人了,请大人尽快回复贵国皇帝陛下,同时,希望大人不要忘记对我的承诺!”
“放心就是,合作愉快!”和珅伸出一只手,与威廉击掌,“啪”的一声脆响过后,二人同时放声大笑起来……
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